Bizkaia. Su pequeña historia pelotatzale.

A pesar de que Bilbao podría considerarse como la capital vasca de la pelota en el periodo que va desde la mitad del s. XIX hasta la mitad del XX, hoy en día carece de "su" frontón. Un hito fundamental en consolidación del moderno juego de la pelota fue la inauguración del frontón de Abando en 1885. En el decenio que va de los años 1877 y 1887, en plazas como las de Durango y Markina, se habían presenciado grandes partidos que reunían a numerosos espectadores. Eran desafíos previamente concertados. Se trataba de partidos esporádicos que no contaban con la regularidad suficiente. La mano y la pala se combinaban con la chistera y coexistían con ella. Se arreglan los frontones que se habían ido deteriorando; en 1879, el de Zabalbide, en Bilbao; en 1881, el de Durango y, en 1883, el de Markina. Indalecio Sarasqueta, “Txikito de Eibar", durangués afincado en Eibar, dominaba todas las especialidades y fue sin duda el número uno de su época. En 1876, con sólo dieciséis años, ganó al invencible cura "Laba" de Markina. En 1877 fue midiéndose con los mejores pelotaris de entonces: "Estudiante de Aulestia", Antonio el de Mendaro,...

En 1.884 se jugaba a blé a mano en Bizkaia. Sus practicantes eran el escribano Bascaran, los hermanos Pello de Markina, Bishimondo de Durango, y al Txikito de Deba, sin olvidar al cura Laba  también de Markina

El cura Joaquín Ordóñez, describe así la ciudad de Donostia en 1.871 “De las diversiones... la principal es la pelota así de pala y de mano...”

En 1.886, el 19 de septiembre, en el frontón de Durango se celebró un partido entre Elizegi y Azpiri (Tx. de Eibar), perdió éste haciendo solamente 35 tantos y estando desgraciadísimo y muy fatigado.

Entre los siglos XVIII y XIX los “bertsolaris “comienzan a dejarnos testimonio de algunos partidos de pelota.

 La mayoría de los juegos era el paume largo, a mano desnuda, o con protección de un pequeño y flexible guante en algunos casos. Este pequeño guante flexible se fue endureciendo poco a poco, formando una pequeña concavidad  y los más hábiles hacían resbalar la pelota (xirrist).

 En 1880 compite Txikito de Eibar, a cesta con rivales como "Zapaterito de Lekeitio". En 1891 irrumpe en el firmamento pelotístico Ángel Bilbao, “Txikito de Abando". Con sólo diez años viajó a la Argentina seleccionado como gran promesa por Txikito de Eibar. La concepción industrial del Frontón de Abando y el éxito económico y organizativo del Frontón Euskalduna (inaugurado en 1895, derribado en la guerra civil, reconstruido, y finalmente cerrado en 1957), ambos en Bilbao, convierten el espectáculo de la pelota en algo cualitativamente distinto. La pelota a mano se jugaba desde muy antiguo y en muchas plazas, pero para tener una referencia en el tiempo en cuanto a la organización sistemática de partidos de profesionales podemos remitirnos al verano de 1890 en el frontón La Amistad de Bilbao. Es época de los "Pastela", Acha, "Porros", Mugarza, Gómez, "Azpeiti", Mendaro. Posteriormente, Hilario Azkarate, que obtuvo seis títulos de campeón de España, los años 1960, 1961, 1962 (contra García Ariño I, 22-21), 1964 (contra García Ariño I, 22-14), 1965 y 1967. Jugó además otras tres finales en 1963, 1966 y 1968. Asimismo, el pelotari García Ariño I, finalista en cuatro ocasiones, obtuvo dos títulos en 1957 y 1963. Y otro pelotari, Gorostiza, ganó en 1977, siendo finalista en 1974. Hoy día, dentro de la temporada amateur, se tiene en el Torneo Ínter pueblos el obligado punto de referencia de la actividad pelotística de la provincia. Para el campeonato del Mundo sub-22 de frontón corto fueron seleccionados Eñaut Berasaluce (Berasaluce VII) y Oier Zearra (Zearra IV). El origen de la "moderna pala" podría centrarse en el desafío lanzado desde Navarra por los hermanos Eraso y recogido por Txikito de Abando y Goicoechea, ambos bilbainos. El primer cuadro de palistas lo compusieron, además de los citados, los Abadiano, Z. Unamuno, J. Altube, V. Cortázar, F. Menchaca, J, Iraurgui, L. Araquistain, A. Perea, Bildósola, Hnos. Aguirregomezkorta, N. Barrutia, B. Gárate y C. Solozabal. Desde casi siempre se ha considerado a Bilbao como santuario de la pala. A principio de siglo en el frontón Euskalduna y, décadas más tarde, en el frontón del Club Deportivo de Bilbao. Es de resaltar a Arsenio Merodio, "Txikito de Gallarta", pelotari de gran clase que pasó pronto a jugar entre los grandes de la época. Al lado de Begoñés III, de Chistu I o de Quintana, actuó en las canchas de todo el mundo durante 34 años. Fue uno de los palistas que llevaron a la especialidad a sus momentos más brillantes, y precursor de otros pelotaris, el navarro Manolo Iturri es el ejemplo más claro, que escribirían después de él páginas de oro en la historia de la pelota. Hicieron historia Bishimodu padre e hijo, Lapiko,Txikito de Eibar, Abadiano Mayor,Bernardino Cortazar,Abadiano Menor,Sarrionadia Mayor, Solozabal, Cantabria I, Perea I, Cristo, Mentxaka,Zarraga, La saga de los Amorebieta, Begoñes, Narru, Gallarta, Txistu,…

Cientos de pelotaris salieron de la comarca del Lea-Artibai, siendo considerado el frontón de Markina (que data de 1928), como "La Universidad de la pelota". También, de Durango (reinaugurado el frontón en 1955) y Gernika (frontón construido en 1963) salieron chicos dispuestos a debutar como profesionales, bien aquí o en el extranjero. En el estado de Florida (Estados Unidos), el frontón Biscayne se construyó en 1926. Hemos de recordar, los gloriosos años de 1960 cuando el frontón Ezkurdi durangués ofrecía a los aficionados hasta siete festivales semanales. En el Jai Alai de Gernika, se han disputado la primera (1991) y sexta edición (1996) del campeonato del Mundo de cesta punta profesional. Sería interminable la lista de pelotaris de cesta punta, pero en una primera época podríamos citar a los hermanos Erdoza, Irigoyen, Teodoro Guindas, Pistón, Guillermo, José Mª Ituarte, Salsamendi. Después, los Muguerza, Orbea I, Careaga hermanos, Laka, Bengoa, Ondarrés, Egurbide I, Guarita, Alex Solozabal, Elejabarrieta I, Goyogana, Chimela, Asís, Churruca... Y finalmente los más actuales Txikito de Bolibar, Uriarte, Arrasate, Elorduy, Sarria, Beaskoechea, Remetería (campeón del mundo 1991 y 1992), unos ya retirados, otros viviendo sus últimos años deportivos, y otros jóvenes como A. Arriaga que destacan en los frontones americano.

Los peotaris miticos bizkainos

Recordando a los pelotaris míticos de BIzkaia

Durante el primer cuarto del siglo XX, los verdaderos héroes del deporte en Bizkaia levantaban pasiones y animaban apuestas de cientos de duros

La afición de los bizkainos por el juego de la pelota es incuestionable. No ha habido anteiglesia, no existe pueblo que se precie sin un frontón. Incluso Bilbao se rindió al que hace un siglo, sin duda alguna, era el deporte de las pasiones y de las masas, con sus estrellas indiscutibles, sus héroes y sus canallas. La villa contó, desde muy pronto, con recintos míticos como el de San Francisco, el Salón Olimpia o el Iparralde. Este último llegó a albergar campeonatos de aficionados que gozaron de gran renombre. Pero, sin duda alguna, el frontón que congregó a los mejores pelotaris del momento, el lugar en el que se pudo disfrutar de veladas de gloria inolvidables fue el Euskalduna, la catedral de la pelota. Construido en 1894 según proyecto del arquitecto Alfredo Acebal, estuvo instalado entre las calles Bertendona, Alameda de Urquijo y Hurtado de Amézaga. Fue tanta su importancia que sus cuatro paredes dieron para mucho más que citas deportivas. Allí resonaron las voces de la política y de la historia, personificadas en figuras como Facundo Perezagua, Indalecio Prieto, José Antonio Aguirre...

Cuentan los entendidos que la primera estrella vizcaína del frontón fue un pelotari conocido con el sobrenombre de 'Estudiante'. Era de Markina y destacaba, sobre todo, por su seguridad y fortaleza para mantener al contrincante al fondo de la cancha. Era como si le atemorizase con sus impresionantes boleas. Aunque, muy posiblemente, a juzgar por las afirmaciones de cronistas expertos, haya que considerar como el primer campeón manista de la provincia a Bernardo Gárate, 'Cantabria'. Nacido en Ermua en 1883, perdió la utilidad de su brazo izquierdo a consecuencia de una caída. Sin embargo, esto no fue óbice para que continuara la práctica de la pelota. Todo lo contrario. «Poseía una resistencia de titán y un temperamento combativo», se afirma en 'Los últimos cien años de la pelota vizcaína'. Tenía el atrevimiento necesario para no acobardarse ante nada. Incluso alternaba saques largos y cruzados con otros cortos, pero igual de efectivos. Sus dejadas eran increíbles. Los aficionados afirmaban que, pese a su aspecto grandote, desgarbado y torpón, su habilidad era fabulosa. Es más, llegó a crear una técnica propia conocida como el 'besagaiñ' y la dejada de derecha 'a la punta', mortal de necesidad para sus contrarios. «Otra virtud que adornaba a Cantabria -recuerda Eguia- fue su fuerza para sprintar en busca de las dejadas de sus adversarios, a pesar de su poco garbosa y espectacular facha». No contento con eso, 'Cantabria' también se animó a jugar a pala. De hecho, se hicieron famosos sus desafíos con Juanito Guisasola, 'Begoñés I'. Fue el campeón indiscutible de pelota a mano hasta 1912, año en el que cayó -por 25 a 11- ante el poderío de Valentín Castellanos Ziarreta, conocido como 'Zapaterito de Lekeitio'. Tras la derrota, Bernardo Gárate se retiró de los frontones para siempre.

Zapaterito de Lekeitio

Como un bailarín.
'Zapaterito de Lekeitio' nació en 1889. A los 17 años debutó en Markina y, cinco más tarde, ya era campeón. Al contrario que 'Cantabria', Valentín Castellanos destacaba por su agilidad con las piernas, su cintura y, sin que sirva de odiosa comparación, su facilidad para manejar ambas manos. Era tan elegante en el juego que, ante él, no se sabía qué era lo preferible, si la belleza de sus movimientos o la eficacia contundente de su juego. Tres fueron los momentos clave de su trayectoria, que se resumen en las victorias obtenidas en solitario ante las parejas formadas por Rana de Murillo y Faustino Galileo, riojanos; Modesto Larrañaga y Urcelay padre,  Mallabia I y Baltasar. Esta última se logró en 1912 y tuvo lugar en el frontón municipal de Elgoibar. El tanteo fue de los que hacen historia: 22 a 11 para el de Lekeitio. Ese mismo año le quitó el título a 'Cantabria' y se convirtió en el campeón indiscutible. Tanta elegancia desplegaba Valentín Castellanos en la cancha que, según Eguia, parte de sus movimientos podían muy bien asemejarse a figuras de ballet. No en vano afirmaba que «Zapaterito fue el pelotari más elegante de su época. De ahí que algunos le hayan denominado el 'Petronio de la Pelota'». Su carrera terminó en 1918. Ese año, sin jugar, cedió el título al guipuzcoano Juan Bautista Azkarate, 'Mondragonés', al que, por cierto, ya había derrotado en 1913 con un contundente 22 a 3.
Una de las figuras más importantes para la historia de la pelota en Bizkaia fue Mateo Sainz de la Maza. Nacido en Cantabria, llegó a Gernika en 1922 y desarrolló una labor de entrega total al deporte del frontón. Se convirtió en el auténtico iniciador de lo que, más tarde, se daría a conocer como 'escuela guerniquesa'. Fue el intendente del frontón de la villa foral de 1923 a 1936. En aquella cancha, gracias a su hábil gestión y a una política salarial justa y razonable, llegaron a jugar los mejores pelotaris del momento. 'Mondragonés' -era el que más ganaba, pues llegó a cobrar «treinta y dos duros los días de labor y treinta y cinco los días de fiesta»-, los hermanos Echave, Ulacia, Altuna, Zabala, Chapasta... hasta el mítico 'Atano III'. A este soberbio jugador le llegó a pagar «cinco mil y pico pesetas, una tercera parte de lo que el campeonísimo llegaría a cobrar en Francia». Por desgracia, aquel equilibrio salarial se vino abajo a raíz del campeonato organizado por el Excelsior. Se dispararon los sueldos y, claro, los pelotaris se fueron adonde ofrecían más duros.

Otra figura indiscutible del frontón en aquel primer cuarto del siglo XX fue Pablo Elguezabal, 'Kirru'. Nació en Cuba en 1908, aunque llegó a Gernika con 5 años. De hecho, él se consideraba guerniqués de pura cepa. A los 15 debutó como profesional y tres años después ya jugaba con los más grandes. Tenía una planta increíble. Anchas espaldas y una presencia casi de película. Su principal habilidad en la cancha era el saque, fuerte y potente. Una de sus mayores gestas fue ganar, en solitario y en el frontón de Bilbao, a los hermanos Echaniz por un ajustado 22 a 20. Auténtico partido de infarto.

El precursor de los Begoñes

.

Juan Guisasola.

Pelotari palista, nacido en Bilbao el 5-7-1890. Al igual que sus hermanos Miguel, Rafael e Higinio, fue instruido en el juego, en el frontón de Zabalbide, por su padre Antón y por su abuelo Gabriel Mata. Los Begoñeses fueron los primeros palistas propia y exclusivamente dedicados como profesionales a esta actividad. Juanito debuta a los quince años en el Euskalduna con Goicoechea, contra Menchaca y Altube. Demuestra en el juego mucha muñeca (como todos los Begoñeses), un gran dominio de pala y un nuevo sentido del juego. Siguiendo las inspiraciones y el sentido artístico de su padre, descubrió cosas tan lejos de la creencia y de la técnica primitiva, como la colocación del tiro de pelota, la utilización a todo juego del "sotamano", cuya busca era fundamental, contradiciendo el concepto que de esta jugada se tenía, relegándola a pura y apurada defensa. Concibió la posibilidad de devolver rebotes, cosa hasta entonces tenida fuera de posibilidad. Se fijó también en detalles inadvertidos hasta entonces: la valoración especifica de la pelota, la disposición del mismo instrumento, modificando y estilizando la forma de las primeras palas y compensando su distribución de pesos. Juanito jugaba también a remonte en el Jai Alai de San Sebastián. A los quince días de debutar riñó su primer encuentro individual contra Abadiano mayor, y más tarde contra Txikito de Abando y Cantabria (contra este último conquistó el campeonato). En Logroño jugó a pala un mano a mano contra Pequeño de Elgoibar. A remonte también jugó un desafío contra Errezábal. Ganó en el Euskalduna y perdió en San Sebastián. Fue el primero que instauró esta especialidad en el Euskalduna, en un partido que jugó con Pasieguito contra Tacolo y Mardura. Sus mejores tiempos fueron los años 1908 a 1912. Cuando vinieron a la cancha sus hermanos Miguel y Rafael, constituyeron multitud de veces parejas imbatibles, incluso contra tríos.

Pelotaris miticos bizkainos

Pelotaris míticos de Bizkaia.

Estudiante. Cantabria. Zapaterito de Lekeitio. Begoñes.

Gernika con Mateo Sainz de la Maza y Kirru.

Durante el primer cuarto del siglo XX, los verdaderos héroes del deporte en Bizkaia levantaban pasiones y animaban apuestas de cientos de duros

La afición de los bizkaínos por el juego de la pelota es incuestionable. No ha habido anteiglesia, no existe pueblo que se precie sin un frontón. Incluso Bilbao se rindió al que hace un siglo, sin duda alguna, era el deporte de las pasiones y de las masas, con sus estrellas indiscutibles, sus héroes y sus canallas. La villa contó, desde muy pronto, con recintos míticos como el de San Francisco, el Salón Olimpia o el Iparralde. Este último llegó a albergar campeonatos de aficionados que gozaron de gran renombre. Pero, sin duda alguna, el frontón que congregó a los mejores pelotaris del momento, el lugar en el que se pudo disfrutar de veladas de gloria inolvidables fue el Euskalduna, la catedral de la pelota. Construido en 1894 según proyecto del arquitecto Alfredo Acebal, estuvo instalado entre las calles Bertendona, Alameda de Urquijo y Hurtado de Amézaga. Fue tanta su importancia que sus cuatro paredes dieron para mucho más que citas deportivas. Allí resonaron las voces de la política y de la historia, personificadas en figuras como Facundo Perezagua, Indalecio Prieto, José Antonio Aguirre...

Cuentan los entendidos que la primera estrella vizcaína del frontón fue un pelotari conocido con el sobrenombre de 'Estudiante'. Era de Markina y destacaba, sobre todo, por su seguridad y fortaleza para mantener al contrincante al fondo de la cancha. Era como si le atemorizase con sus impresionantes boleas. Aunque, muy posiblemente, a juzgar por las afirmaciones de cronistas expertos, haya que considerar como el primer campeón manista de la provincia a Bernardo Gárate, 'Cantabria'. Nacido en Ermua en 1883, perdió la utilidad de su brazo izquierdo a consecuencia de una caída. Sin embargo, esto no fue óbice para que continuara la práctica de la pelota. Todo lo contrario. «Poseía una resistencia de titán y un temperamento combativo», se afirma en 'Los últimos cien años de la pelota vizcaína'. Tenía el atrevimiento necesario para no acobardarse ante nada. Incluso alternaba saques largos y cruzados con otros cortos, pero igual de efectivos. Sus dejadas eran increíbles. Los aficionados afirmaban que, pese a su aspecto grandote, desgarbado y torpón, su habilidad era fabulosa. Es más, llegó a crear una técnica propia conocida como el 'besagaiñ' y la dejada de derecha 'a la punta', mortal de necesidad para sus contrarios. «Otra virtud que adornaba a Cantabria -recuerda Eguia- fue su fuerza para sprintar en busca de las dejadas de sus adversarios, a pesar de su poco garbosa y espectacular facha». No contento con eso, 'Cantabria' también se animó a jugar a pala. De hecho, se hicieron famosos sus desafíos con Juanito Guisasola, 'Begoñés I'. Fue el campeón indiscutible de pelota a mano hasta 1912, año en el que cayó -por 25 a 11- ante el poderío de Valentín Castellanos Ziarreta, conocido como 'Zapaterito de Lekeitio'. Tras la derrota, Bernardo Gárate se retiró de los frontones para siempre.

El precursor de los Begoñes.

Juan Guisasola.

Pelotari palista, nacido en Bilbao el 5-7-1890. Al igual que sus hermanos Miguel, Rafael e Higinio, fue instruido en el juego, en el frontón de Zabalbide, por su padre Antón y por su abuelo Gabriel Mata. Los Begoñeses fueron los primeros palistas propia y exclusivamente dedicados como profesionales a esta actividad. Juanito debuta a los quince años en el Euskalduna con Goicoechea, contra Menchaca y Altube. Demuestra en el juego mucha muñeca (como todos los Begoñeses), un gran dominio de pala y un nuevo sentido del juego. Siguiendo las inspiraciones y el sentido artístico de su padre, descubrió cosas tan lejos de la creencia y de la técnica primitiva, como la colocación del tiro de pelota, la utilización a todo juego del "sotamano", cuya busca era fundamental, contradiciendo el concepto que de esta jugada se tenía, relegándola a pura y apurada defensa. Concibió la posibilidad de devolver rebotes, cosa hasta entonces tenida fuera de posibilidad. Se fijó también en detalles inadvertidos hasta entonces: la valoración especifica de la pelota, la disposición del mismo instrumento, modificando y estilizando la forma de las primeras palas y compensando su distribución de pesos. Juanito jugaba también a remonte en el Jai Alai de San Sebastián. A los quince días de debutar riñó su primer encuentro individual contra Abadiano mayor, y más tarde contra Txikito de Abando y Cantabria (contra este último conquistó el campeonato). En Logroño jugó a pala un mano a mano contra Pequeño de Elgóibar. A remonte también jugó un desafío contra Errezábal. Ganó en el Euskalduna y perdió en San Sebastián. Fue el primero que instauró esta especialidad en el Euskalduna, en un partido que jugó con Pasieguito contra Tacolo y Mardura. Sus mejores tiempos fueron los años 1908 a 1912. Cuando vinieron a la cancha sus hermanos Miguel y Rafael, constituyeron multitud de veces parejas imbatibles, incluso contra tríos.

Como un bailarín
'Zapaterito de Lekeitio' nació en 1889. A los 17 años debutó en Markina y, cinco más tarde, ya era campeón. Al contrario que 'Cantabria', Valentín Castellanos destacaba por su agilidad con las piernas, su cintura y, sin que sirva de odiosa comparación, su facilidad para manejar ambas manos. Era tan elegante en el juego que, ante él, no se sabía qué era lo preferible, si la belleza de sus movimientos o la eficacia contundente de su juego. Tres fueron los momentos clave de su trayectoria, que se resumen en las victorias obtenidas en solitario ante las parejas formadas por Rana de Murillo y Faustino Galileo, riojanos; Modesto Larrañaga y Urcelay padre,  Mallabia I y Baltasar. Esta última se logró en 1912 y tuvo lugar en el frontón municipal de Elgoibar. El tanteo fue de los que hacen historia: 22 a 11 para el de Lekeitio. Ese mismo año le quitó el título a 'Cantabria' y se convirtió en el campeón indiscutible. Tanta elegancia desplegaba Valentín Castellanos en la cancha que, según Eguia, parte de sus movimientos podían muy bien asemejarse a figuras de ballet. No en vano afirmaba que «Zapaterito fue el pelotari más elegante de su época. De ahí que algunos le hayan denominado el 'Petronio de la Pelota'». Su carrera terminó en 1918. Ese año, sin jugar, cedió el título al guipuzcoano Juan Bautista Azkárate, 'Mondragonés', al que, por cierto, ya había derrotado en 1913 con un contundente 22 a 3.
Una de las figuras más importantes para la historia de la pelota en Bizkaia fue Mateo Sainz de la Maza. Nacido en Cantabria, llegó a Gernika en 1922 y desarrolló una labor de entrega total al deporte del frontón. Se convirtió en el auténtico iniciador de lo que, más tarde, se daría a conocer como 'escuela guerniquesa'. Fue el intendente del frontón de la villa foral de 1923 a 1936. En aquella cancha, gracias a su hábil gestión y a una política salarial justa y razonable, llegaron a jugar los mejores pelotaris del momento. 'Mondragonés' -era el que más ganaba, pues llegó a cobrar «treinta y dos duros los días de labor y treinta y cinco los días de fiesta»-, los hermanos Echave, Ulacia, Altuna, Zabala, Chapasta... hasta el mítico 'Atano III'. A este soberbio jugador le llegó a pagar «cinco mil y pico pesetas, una tercera parte de lo que el campeonísimo llegaría a cobrar en Francia». Por desgracia, aquel equilibrio salarial se vino abajo a raíz del campeonato organizado por el Excelsior. Se dispararon los sueldos y, claro, los pelotaris se fueron adonde ofrecían más duros.

Otra figura indiscutible del frontón en aquel primer cuarto del siglo XX fue Pablo Elguezabal, 'Kirru'. Nació en Cuba en 1908, aunque llegó a Gernika con 5 años. De hecho, él se consideraba guerniqués de pura cepa. A los 15 debutó como profesional y tres años después ya jugaba con los más grandes. Tenía una planta increíble. Anchas espaldas y una presencia casi de película. Su principal habilidad en la cancha era el saque, fuerte y potente. Una de sus mayores gestas fue ganar, en solitario y en el frontón de Bilbao, a los hermanos Echaniz por un ajustado 22 a 20. Auténtico partido de infarto.

(Deia).

Agregado a La Pelota en Bizkaia

Navarrete

En la larga historia de los grandes puntistas, hay que destacar en una época a Nicolás Rincón Maguregi “NAVARRETE”

 Que empezó jugando de delantero a la edad de 15 años, debutó en Bilbao, en el Frontón Euskalduna, era el año de 1901, luego se fue a jugar a Barcelona, en el Frontón Condal, ubicado en las calles de Rosellón y Balmes, posteriormente jugó en Madrid en el Frontón Central, ubicado en la "Plaza del Carmen".

Luego en 1903 lo contrataron para jugar en la Habana en el "Frontón Jai-Alai". Cuando el intendente era Rufino Osorno. Nacido en Eibar, como era muy malo de delantero, se cambio a zaguero y vaya sorpresa empezó a ganar todos los partidos.

Tenía una gran seguridad y ciencia. Colocaba la pelota donde quería y como quería, hasta el punto de que bien podía impulsar la pelota hacia un blanco situado en el frontis para desde él, buscar otro blanco en la cancha Fue una de las figuras más relevantes, compartiendo fama con los Isidoro, Arnedillo, Joseíto, Petit Pasiego...

Enjuiciando su clase un cronista de La Habana reconocía: “Urtxalle, Markina, Eibar superan a Navarrete”. ¿Si? Pues entonces confieso que esos no fueron hombres sino seres sobrenaturales. Jugar mejor que Navarrete, es casi como hallar un escalón  más al último que tiene la escala de la gloria.

El gran Guillermo le consideró “el mejor zaguero de todas las épocas”

Colocaba la pelota donde quería y como quería, hasta el punto que podía impulsar la pelota hacia un blanco situado en el frontis, para desde él, buscar otro blanco en la cancha

La pelota deporte y algo más.

Pensamos que el juego de pelota, es deporte, y por cierto muy viril, aunque lo practiquen las mujeres desde la antigüedad. La princesa Nausicaa y el juego de la urania.

En las culturas precolombinas, era parte de rituales mágicos, simbólicos y de preparación guerrera.

Al principio para los griegos y romanos eran de carácter lúdico, para alcanzar gran esplendor competitivo en el Campo de Marte.

Todo eso es historia. El juego evolucionó y la Corte Francesa con su Jeu de Paume, lo llevó a altas cotas. Con la Revolución Francesa, el juego  a ser patrimonio del pueblo. El court de Paume sustituyó al Juego de palma largo.

Se construyeron tripots, trinquetes. El juego llegó a Inglaterra. Con su Royal Tennis, posteriormente convertida en Law Tennis y Tenis a cancha cerrada en América.

En Europa surgieron El Jeu de Belle, la pelota frisona, la valenciana, el pulla pugno, la pelota mano canaria, y sobre todo la pelota vasca en nuestra actual concepción. Los juegos directos en plaza libre, reflejo de los de pilota soro, y los indirectos o de blé en trinquetes, y frontones de plaza libre y de pared izquierda. Hoy día hablamos de cesta punta, remonte, pala, mano, yoko garbi, share, pasaka. Ese es nuestro deporte, que por cierto pasa por momentos no muy buenos.

Las declaraciones del asesor de la Federación el Sr. Compañón “Konpa”, me parecen muy poco afortunadas ya que opina que la pelota tiene que ser algo más que juego; como puntista en activo le deseo lo mejor de lo mejor y que su colaboración sea positiva en el resurgir de la pelota, pero no actúe  como filósofo e historiador.

Se le podía recordar la presencia de la pelota vasca, como deporte olímpico en los JJ.OO. de Paris, (la pala, jugada en trío, tuvo presencia, México y Barcelona, en plan de exhibición, pero reconocidos por el COI, como tal (que por cierto la F-1, no lo es).

Enviada el 1 de octubre al Deia completa y a El Correo.

A los Srs. Azurmendi y Compañón

Margot

Margot le Henneyere. (Pelotari)

Causó sensación en Paris.

Era la única y más antigua jugadora de pelota. Jugó contra dos hombres ganándoles.

Como es natural jugaba al jeu de paume.

Margot de Hainaut. (Tenista)Though men dominated the sport, the most storied player of the 15th century was Margot of Hainault, who created a stir when she arrived in Paris in 1427 and proceeded to defeat some of the best men in the game.
Aunque los hombres dominaban el deporte, la mayoría de los pisos, jugadora del siglo XV fue Margot de Hainaut, que creó un revuelo cuando llegó a París en 1427 y procedió a derrotar a algunos de los mejores hombres en el juego. In the Journal d'Un Bourgeois de Paris , which documents city life under the English occupation, the anonymous French chronicler is ambivalent about Joan of Arc (who he considers a nuisance), but he lavishes praise on Margot. En el Diario de un burgués de París, los documentos que la vida de la ciudad bajo la ocupación Inglés, el anónimo cronista francés es ambivalente acerca de Juana de Arco (que él considera una molestia), pero lavishes elogios sobre Margot. "She played forehand and backhand very powerfully," he reports, "and very skillfully, as a man would play.” "Ella desempeñó derechazo revés y muy poderosamente", señala, "y muy hábilmente, como un hombre que desempeñar".
“La llamada Margot de Hainaut, nacida en Mons en 1402, ahora es vista como la primera profesional tenniswoman de la historia. Campeona del juego de la palma jueves a la edad de 20 años, fue llamada en Paris en 1424 para jugar ante el Duque de Borgoña, Felipe el Bueno y apropiado casa durante dos años, las palizas regularmente a los hombres que se oponían a él, Margot regresó al país económicamente fuera y continuar su carrera en Flandes y Brabante.Devenue religiosas, va a vivir sus últimos años en la Abadía de Soleilmont”
El Diario de un burgues de Paris, publicaba “Ella desempeñó, derechazo, revés, y muy poderosamente y muy hábilmente como un hombre que devengas”

La pelota en Bilbao. El frontón de Abando y su Txikito

El frontón de Abando y Txikito de Abando.

K-Toño Frade Villar. Bilbao Enero 2008.

Nunca se ha resaltado como debiera la importancia que tuvo el frontón de Abando en la concepción de lo que hoy es el moderno juego de pelota, pues fue la intendencia de éste –primer frontón industrial del mundo la que fijó las normas, qué han llegado hasta nuestros días. Estaba en la plaza de La Casilla en la parte zaguera, del edificio que albergaba el Ayuntamiento de Abando, el asilo y las escuelas.

Fundado hacia 1885, sus palcos albergaban unas cinco mil localidades, fue el primero en poseer cuadro de pelotaris, pues entonces los partidos se concertaban retando a los contrarios, los uniformó –a los azules con camiseta a rayas azules y blancas, pantalón blanco y  gerriko azul y a los colorados igual pero de rojo fijó la distancia de los encuentros de pala, cesta y mano, es decir, el juego de “blé” o con pared izquierda, desterrando por completo el antiguo juego de “largo”.

 Regularizó los corredores de apuestas y los corretajes y hasta la chapa del frontis y poseía un timbre para disipar dudas y, cosa nunca vista, tenía en nómina a un pelotero muy solicitado como era Juan Bilbao.

También se jugaba con pelotas llamadas “finas”,que procedían de Pamplona y Eibar, pesaban cuatro onzas y cinco gramos–entre 118 y 120 gramos pero las había de menor peso –dos onzas para que jugaran los niños pelotaris todos los jueves en el frontón.

Y fue en un partido de aquéllos, en mayo de 1886, cuando tenía ocho años, el debut del que sería el mejor pelotari bilbaino de todos los tiempos: Ángel Bilbao y Agirre, más conocido como ‘Chiquito de Abando’.

Así lo proclama la canción bilbaina:

 “El Orfeón de Bilbao, gana los premios cantando./

No hay pelotari en el mundo, como el Chiquito de Abando”.

Haciéndose eco cuando el Orfeón Bilbaino, los famosos “txapelgorris”,

ganó un certamen en París y el Chiquito, con doce años, estaba imbatido en los frontones americanos.

En aquella época los pelotaris dominaban todas las modalidades, pero fundamentalmente la cesta y la pala, modalidad bilbaina por excelencia.

 A finales del siglo XIX tuvo gran apogeo, tanto en Abando como en el resto de los frontones, el uso de la “chistera” en el juego de pelota.

Consistía en el uso de una cesta larga y estrecha sujeta a la mano por un guante. La “chistera” era una cestilla que usaban los arrantzales para devolver algunos pescados a la mar. Hace más de un siglo se hablaba de jugar a “chistera” y no a cesta o cesta punta. Lógicamente el frontón abandotarra se nutría principalmente de los más afamados pelotaris vizcainos de la época, como los bilbainos

Ángel Bilbao ‘Chiquito de Abando’, Enrique Artaraz ‘Zurdo de Abando’, Pedro Azkuenaga, Madariaga y Peru Olaskoaga.

 Los lekeitiarras ‘ZapateritoI y II’, Patxo y Balendin Castellanos y Santi Zubieta.

 Los ondarrutarras Quintín, Basaguren, ‘Txikito de Ondarroa’, ‘El Marinero’ y

 Ángel Ibaizeta. Los ermuarras, Kareaga, Goikoetxea y Larrea, de Aulesti venía el famoso ‘Estudiante’ y de Portugalete Miguel Zabarte, Balbino Salaberri

e Isidro San José. Hacia 1892 el resto de pelotaris del cuadro lo componían Juan José Azkuna ‘Pola’, Josemari Alzaga ‘Portal’, Alejandro Aretxabaleta ‘Pastela’ e Ibarguen ‘El Marquinés’, todos ellos de Markina, pero sobre todos ellos destacaba José Agirre Elejoste ‘El Cura de Laba’ que fue andando hasta Valencia a jugar un partido contra unos levantinos a los que dejó en cero. No podemos olvidar la cantera de Gernika, con Bautista Arríen’ Cantinero’, Juan Ormaetxea ‘Guerniqués’, Antonio Eralde ‘Mendaro’, Polonio Urrestarazu ‘Coral’ y Txomin Zaldumbide.

Como remate nombraremos a afamados pelotaris durangueses como

Indalecio Sarasketa ‘Chiquito de Eibar’, Marce Gerrikagoitia ‘Bachiller’, Julián Larrínaga ‘Bishimodu’, hijo del célebre Guillermo, sin olvidarnos de Crispín Lekunberri ‘Errotari’.

Tiempos de esplendor de nuestro amado y ancestral deporte. Desde aquí hacemos votos para que vuelvan. Amén.

La pelota en Bilbao. Los Guisasolas

Los Guisasolas y el Vista Hermosa.

Los Begoñeses y el Zabalbide.

Homenaje a Don Rafael.

La dinastía de los Begoñeses empieza realmente en Juan Mata, ya que jugaba a pala en el frontón descubierto de Zabalbide, transmitiendo su cetro a su yerno José Antonio Guisasola, más conocido por “Antón”, padre de los Begoñeses I, II, III, y IV, que después de cubierto el frontón, lo convierte en verdadera academia de pelota instruyendo concienzudamente a sus hijos en el conocimiento del juego.

Los Guisasolas eran oriundos de Markina, gentilicio que adopto un primo de los Guisasolas Bilbao, como se relata posteriormente

Por eso son los Begoñeses, los primeros palistas propia y exclusivamente dedicados como profesionales a esa actividad.

Los Begoñeses fueron muy precoces. Juanito el I, el Begoñes por antonomasia, debutó a los 15 años, Miguel el II, a los diecisiete; Rafael el III, a los catorce, e Higinio el IV, a los dieciséis, llamado también el Petit Begoñes

Los hijos de éste último (Jesús el V a los dieciséis, y el VI, Iñaki, y Jon el VII) antes de cumplirlos.

Teóricamente los cuatro primeros begoñeses, según los datos que poseemos se deberían apellidar Guisasola de la  Mata, en lugar de Guisasola Bilbao

Juan Guisasola Bilbao. Begoñes I. Nació el 5 de julio de 1.890 y debutó en el Euskalduna, el 15 de agosto de 1.905 con 15 años acompañado de Goikoetxea contra Mentxaka y Altube. Era un morrosko con mucha muñeca, con un gran dominio de la pala y un nuevo sentido del juego. Hasta entonces la única preocupación de los palistas era pegar fuerte y atrasar. Juanito comprendió todo el valor de la colocación de la pelota y se esforzó en dominar su dirección.

Fue el introductor del sotamano como arma de ataque, cambiando la fisonomía del juego, dándole viveza, movimiento y perfección técnica.

 Enrique Abril dijo de él “fue a la pala lo que Cervantes al idioma castellano”.

Al igual que sus hermanos Miguel, Rafael e Higinio, fue instruido en el juego, en el frontón de Zabalbide, por su padre Antón y por su abuelo Gabriel Mata. Los Begoñeses fueron los primeros palistas propia y exclusivamente dedicados como profesionales a esta actividad. Demuestra en el juego mucha muñeca (como todos los Begoñeses), un gran dominio de pala y un nuevo sentido del juego. Siguiendo las inspiraciones y el sentido artístico de su padre, descubrió cosas tan lejos de la creencia y de la técnica primitiva, como la colocación del tiro de pelota, la utilización a todo juego del "sotamano", cuya busca era fundamental, contradiciendo el concepto que de esta jugada se tenía, relegándola a pura y apurada defensa. Concibió la posibilidad de devolver rebotes, cosa hasta entonces tenida fuera de posibilidad. Se fijó también en detalles inadvertidos hasta entonces: la valoración especifica de la pelota, la disposición del mismo instrumento, modificando y estilizando la forma de las primeras palas y compensando su distribución de pesos. Juanito jugaba también a remonte en el Jai Alai de San Sebastián. A los quince días de debutar riñó su primer encuentro individual contra Abadiano mayor, y más tarde contra Txikito de Abando y Cantabria (contra este último conquistó el campeonato). En Logroño jugó a pala un mano a mano contra Pequeño de Elgoibar. A remonte también jugó un desafío contra Errezábal. Ganó en el Euskalduna y perdió en San Sebastián. Fue el primero que instauró esta especialidad en el Euskalduna, en un partido que jugó con Pasieguito contra Tacolo y Mardura. Sus mejores tiempos fueron los años 1908 a 1912. Cuando vinieron a la cancha sus hermanos Miguel y Rafael, constituyeron multitud de veces parejas imbatibles, incluso contra tríos

Miguel Guisasola Bilbao. Begoñes II. Pasó por la cancha con menos ruido. Recio y fornido, aunque atado de piernas. Se caracterizó por su saque tremendo, ejecutado con perfección técnica, cogiendo la pala muy baja, y dándole un sesgo endemoniado.

Rafael Guisasola Bilbao. Begoñes III. Gran personalidad artística. Según  “Aitona” fue el mayor genio de todos los de su dinastía, y el que más elegantemente ha jugado de muñeca. Sus devoluciones de pelota pasada, tanto de derecha o de izquierda, a bote o a sotamano, componían una figura de gran belleza plástica. Al soltar el palazo imprimía un imperceptible  refuerzo de muñeca que hacían salir a la pelota, con inesperada violencia.

Fue homenajeado por la afición madrileña el 15 de mayo de 1.945

Higinio Guisasola Bilbao. Begoñes IV. Fue el más flojito de los hermanos, los de la primera hornada, diferenciándose de sus tres hermanos mayores incluso en su constitución física. Era más blando de pegada y de cintura. Tenía una portentosa izquierda.

Primo de estos cuatro, e hijo de una tía, actuó como profesional con el nombre de Markinés. Palista que se retiró en el Novedades barcelonés en 1.936, ya que al no ser muy bueno, le ofrecieron el puesto de juez, y lo aceptó

Jesús Guisasola Ramos. Begoñes V. Recordando las actitudes y posturas de sus tíos, Juan y Rafael.

Iñaki Guisasola Ramos. Begoñes VI. Zurdo natural. Su padre le ataba esta mano a la cintura, con el fin de que aprendiera a darle con la derecha. Salió más a las escuelas de Rafael.

Jon Guisasola Ramos. Begoñes VII. Un fuera de serie., junto a otros grandes de la época. Oroz III y Amorebieta IV. Cuando debutó era una especie de ametralladora y más de uno temió que no sería nuca el artista que luego fue durante muchos años. Maduró pronto, y se cumplió el pronóstico de su tío Juan, que confiaba en él.

El frontón Zabalbide fue construido a finales del XVII, con la forma primitiva de una simple pared izquierda y el frontis

Inicialmente conocido por Vista Hermosa. Descubierto, más tarde cubierto e iluminado.

En la guerra del 76, causó en él grandes destrozos y lo dejó en ruinas.

En 1.879 Juan de la Mata, abuelo de los” begoñeses”, lo restauró y construyó un tendido de asientos de madera, para que el público, pudiera presenciar a los mejores manomanistas.

 Foco de la pelota aficionada, aunque se organizaban sesiones de profesionales.

En 1.896 le dotó de techumbre José Antonio Guisasola, padre de los pelotaris.

Las características no eran las más apropiadas para jugar a pelota.

El techo salía a ras de la raya superior del frontis, forrado de madera para que la pelota se deslizara con cierta suavidad al pegar en él, bien en su recorrido de ida o vuelta. Recubierta exteriormente con tejas. Así y todo esto contribuyó a fomentar la afición en un clima tan lluvioso como el de Begoña, pasando jóvenes y viejos aficionados, así como jugadores de renombre.

Las localidades eran escasas e incómodas.

De este frontón salieron además, los Ochoa, Azurmendi, Abásolo, Inza, Zabalbide...

Del homenaje a Don Rafael extractamos algunos datos, cualidades y características resaltadas por Juan de Irigoyen en su discurso.

Los primeros pasos del juego de pala en Bilbao se iniciaron a mediados del XIX, en la Universidad de Deusto, pasando a Bergara, Durango y al Zabalbide de Begoña

Los primeros palistas, tenían un cierto tipismo, de su origen del pelotarismo de mano. Cantabria, Ignacio Vildósola,  y Ambrosio Perea, otros procedían de la cesta. Arakistain, “Pasiego”, Txikito de Abando.

Durango, frontón castizo, se iniciaron unos ensayos con muchachos tenaces, cuna de futuros palistas.

Los hermanos Eraso fueron los primeros en hacer exhibiciones de pala, llevando el juego del país a la corte.

El primer campeonato para aficionados se organizó en el viejo frontón “Jai Alai”, por la sociedad” Sport Vasco” en el 1.903. Premio Rodríguez Arzuaga, ganado el cronista y Paco Ajuria.

Los “pioneros” del juego de pala se limitaban a empalar y pegar, siendo los Begoñeses los que cambiaron el juego.

Recuerda a los amigos de “Campos de Sport de Ontxena” Los Otxandiano, Allende, Alber, Elorduy, Gobillar.

J.L.L.

La filosofía, los antecedentes, los hipotéticos planes de la pelota en Bilbao.
Mandé una carta a los periódicos sobre este tema, y como es normal, no se publicó. Supongo que mis ideas eran irrealizables, demasiado imaginativas.
Otra vez será.

Durante nuestra pequeña historia de bilbainos y amantes de la pelota, nos hemos encontrado con grandes proyectos a nivel periodístico, pero ninguno de ellos ha llegado a buen puerto.

Bilbao se quedó sin el Euskalduna. La solución transformar el Deportivo. Antes se mutiló el frontón de Deusto. Importante era la Avenida, importante la Escuela de Idiomas. La Casilla, La Estrella…Zabalbide, La Amistad…. Todo eso historia. El esplendor de la pelota se fue apagando como en otras capitales. El Gros,  Euskal Jai, Urumea. Buscaron y encontraron soluciones. En Bilbao ni lo intentaron.

Llegaron los proyectos fallidos. Begoña, la Plaza Bizkaia, de la Plaza del Gas y de la remodelación o mutilación del Deportivo.

Cuando se hacen grandes parques y lugares de recreo, no hay sitio para la práctica de la pelota o de su exhibición en plan profesional. El parque Europa, Ametzola, Abandoibarra, Zorrozaurre, Olabeaga, San Mamés, Basurto… ¡Que mala suerte, que mala memoria tienen los arquitectos, los urbanistas, nuestros dirigentes políticos y Bilbao 2.000 ¡¿Se olvidan sin querer, o hay una intención clara de matar a nuestro deporte nacional? ¿No es conveniente que en la capital de Bizkaia haya frontones, donde podamos disfrutar de la mano, la pala, la cesta, y otras menos conocidas, como las de trinquete o plaza libre?

Ahora la Diputación nos va a construir en Miribilla, el frontón de 36 metros y un trinquete de escaso aforo. Estupendo, igual tenemos suerte. Estamos lejos de lo deseado por los pelotatzales, pero algo es algo. Tenemos que ser más ambiciosos y llenar a nuestra villa de frontones. Construir nuevos y remozar lo poco que tenemos.  

Ya he encontrado unos planes urbanísticos  para que Bilbao, vuelva a tener frontones. “Supongo que los dirigentes que lo lean, pensaran por ahí anda un loco urbanístico, algo romántico e iluso, que se preocupa de un arcaico deporte, que no entra en nuestros presupuestos pues no es rentable”. ¿O no se ha enterado que lo que se lleva es el voley ball, básquet y hockey sobre hielo?

Así y todo damos unas ideas, supongo que caras; debo ser optimista y que nuestros dirigentes las mejorarán. Hasta ahora las pocas ganas y los presupuestos han sido los grandes avales para que Bilbao, no tenga nuevas instalaciones pelotísticas, ni mejore las actuales

 Primer plan. La Casilla.

Una vez inaugurado el Pabellón de Deportes de Miribilla, se debería remodelar, el actual y desfasado pabellón de la Casilla, y construir unos frontones de diferentes dimensiones y características como la gran escuela de pelota así como canchas de otros juegos de pelota afines a la pelota vasca tales como el frontball, squahs, padel, bádminton, manito etc

 Segundo plan. Universidad de Deusto

 Llegar a un acuerdo con la Universidad de Deusto construir en el actual e inservible campo de fútbol, un parking subterráneo, para su servicio y sobre él un conjunto de frontón largo, corto y plaza libre.

Tercer plan. Remodelaciones.

Plaza libre de Otxarkoaga, demolición los añadidos, que le han puesto últimamente, agregar cubiertas para espectadores y poder ver así demostraciones de lasshoa, rebote bote luzea y otras modalidades de juegos directos

Adecentar y cubrir el frontón de Deusto, encomendando esta función a arquitectos que sepan valorar las actuales técnicas constructivas con la piedra de sillería.

Remodelar y adecuar el frontón de la Esperanza, para la práctica de las especialidades de raqueta, frontenis de goma y cuero.

San Ignacio, Rekalde, Zorroza…

Una anécdota triste, pero que es parte de la pelota en Bilbao.

J.L.L.

Unos frontones de Iruña

La historia de la capital del Reyno esta impregnada en la pelota, y como es natural en sus frontones.

El Euskal Jai, el Perkain hoy desaparecidos, pero actualmente hay unos cuantos desconocidos para la mayoría y nombraremos a cuatro que son importantes.

Mañueta, Lopez,  Jito Alai y Parque del Rio Ega.

Mañueta, en la calle de ese nombre, conocido como Moderno. Socarronamente “Zinc Palace”, inaugurado en 1913 gracias a la iniciativa de Gerardo Areta y su mujer Agapita.

Se accedía por el portal nº 13, y ocupado en parte del actual frontón y de la Plaza de los Burgos. Fue derruido en 1954. Se abría a las 9 de la mañana, cerrando cuando obscurecía  o sobre las 10 de la noche una vez instalada la iluminación eléctrica.

Las características cortas y reducidas, de 15,4 x 9,8 metros y una altura de 7 a 10, así como la presencia de columnas y un retrete junto al rebote, determinaba en ocasiones, los propios lances del juego, cuyas normas se fueron adaptando a la personalidad del frontón.

Eran dos de los elementos claves en la antigua del Casco Viejo: los desafios y las apuestas. Entre los primeros cuentan de todas clases; restando de rodillas, a dos botes, con un tablón. El frontón está cubierto, tiene una grada fija y un aforo de 42 personas sentadas

Lopez, Cubierto de 39,1  x 15,8 y una altura de 10 metros y un aforo de 120. En él se juega el campeonato navarro de paleta , pelota de goma de aficionados

Jito Alai. En la parte de atrás del Labrit. 30 x 10, 45. Descubierto. Hoy es famoso ese lugar por las verbenas sanfermineras

Parque del Rio Ega. 33 x 9 metros

Los manistas de Aulesti

Pese a que su población no pasa de los mil habitantes, Aulestia es cuna de excelentes manistas

Los hermanos Elordi Onaindia, jugaron con el nombre de Ubilla, eran los hijos del alguacil, al igual que Ignacio Cortabitarte Maguregi. En todas las biografías aparecen como nacidos en Murélaga.

Nicolás Ubilla I nació el 02-07-1.909, Angel el II, el 30-09-1.911 y Juanito, el III, el  07-03-1.914.

El primero, comenzó sus actividades en el 1.927. Era un jugador concienzudo y sobrio, dotado de buenas facultades, uno de los delanteros más difíciles de batir. En el campeonato de 1.940 venció a “Múgica III” y a “Txikito de Mallabia”, para ser posteriormente eliminado por “Txikito de Iraeta” por sólo tres tantos.

En el 42, repitió suerte, venciendo al de Mallabia y perdiendo ante el de Iraeta. En el 44 fue eliminado por “Zurdo de Mondragón”.

En el 42, jugó 96 partidos de los que ganó 43, perdió 50 y suspendió 3.y en el 44, jugó 78.

El segundo, comenzó a intervenir de delantero en el 29, y en el 41  tomó parte en el campeonato de 2ª, acompañado de su hermano Juan, interviniendo Corta-Aboitiz; Confites-Chara; Irureta-Txikito de Durango; Hermanos Etxaniz; Zabala-Legarra, y Peru-Artetxe, conquistando el titulo de campeón.

El tercero, apareció en el campo profesionales el 1.924. Muy pelotari y zaguero de grandes rendimientos.

Cortabitarte, nacido el 4 de enero de 1.912, asomó al profesionalismo en el 1.930.

En el campeonato del 40, venció a Aranburu, y fue eliminado por Atano VII, en el Gros. En el 42 venció a Lazkano, siendo eliminado otra vez por Atano VII, y en el 44, lo hizo el Zurdo de Mondragón.

El 25 de diciembre de 1.932.Ubilla I y Urzelai conquistaron el titulo da parejas al derrotar a Kirru y Cortabitarte por 22 a 12, una jornada sin precedentes. Un partido encarnizado con un mal día de Kirru y un espléndido juego de Cortabitarte. El Deportivo vibró.

En 1.943, Ubilla I y Cortabitarte perdieron por la mínima la final del campeonato por parejas ante Onaindia y Urzelai. Este partido, disputado el 9 de mayo en el Deportivo, fue calificado de histórico por su duración, y por la polémica que suscitó el último tanto y que relata el cronista Gurpide. “Estando ambos empatados a 21 y al intentar hacer una jugada el delantero Onaindia, se interpuso casualmente Ubilla, y la pelota lazada por el primero dio en la espalda del delantero de Aulestia sin que el tanto pudiera llegar al frontis. Cambiaron impresiones los tres jueces y concedieron tanto a Onaindia. Asombroso. Pero llovía sobre mojado, porque el tanto uno se falló con igual criterio”

Gurpide presentaba a los derrotados como una pareja de secantes, pero con juego y facultades como lo demostraron a lo largo de un partido agotador. Su táctica fue cargar el juego al zaguero y evitar las entradas de Onaindia. El resultado de esa táctica fue, como lo demuestra el tanteador 9-0; 18-12; 21-18, pero los planes se derrumbaron ante la inspiración de Dionisio, en plena racha de aciertos. Un mes se celebró la revancha, sin el mismo relieve, un partido vulgar, muy fácil para la pareja de Aulestia, que ganaron 22 a 11.

Actualmente en el 2009, en la pelota profesional se cuenta con Xabier Urberuaga. Campeón de mano parejas de 2ª categoría acompañando en la zaga a otro bizkaino Berasaluce IX, y en cuartos de final del manomanista de 1ª , tiene  que enfrentarse a Olaizola II.

Ibarrangelu

El frontón de Ibarrangelu.

En mi repaso de un estudio de los frontones de Bizkaia, me he encontrado que el Ibarrangelua, en su día fue acortado. Pero eso no es lo preocupante sino que la pared izquierda de piedra ha sido tapada con un material, que tapa el patrimonio artístico y monumental de Bizkaia. Una pena.

Este frontón de piedra de sillería, en su día se alargó para el rodaje de la película Cancha Vasca

Joseito. 4 nacionalidades

El pelotari cántabro, ítalo, francés, brasileño.

José Solimero." Joseito". Nació en Santander, en 1.880, de padre italiano y madre francesa, los cuales trasladaron su residencia a Río de Janeiro, donde ya de mozo aprendió a manejar la cesta.

Marchó a Sao Paulo, donde jugando de zaguero competía con “Muchacho” e Illana.

En el 1.903, actuó en Roma, Turín, Donostia y Paris, continuando dos años más en el frontón Saint-James

Pasó a Barcelona, donde fue una gran atracción alternando con “Marquinés”” Txikito de Bergara, Altamira, Arnedillo, Salaserri, Beraza, Urresti, Berrondo, Munita y Campos.

En año 6, jugó en Paris, con Altamira y Vergarés venciendo a Urrutia, a Txikito de Kanbó y al de Tolosa, y con Velasco y Zarrazua a Arrue y los txikitos de Ermua y  Kanbó.

Joseíto, fue un jugador muy completo, gran reversista, con seguridad pasmosa, agilidad, vista, y gran confianza en si mismo.

Euskadi de pelota y la CIJB

A la Federación de Euskadi de Pelota.

Sr. Presidente:

Todos los intentos de esa federación, y del entorno de nuestra pelota, por presiones de tipo político han fracasado para que seamos reconocida como federación independiente y de pleno derecho en la Internacional Vasca.

Supongo que seguiremos por mucho tiempo, en las mismas condiciones, mientras en este mundo la política, prevalezca al deporte.

Mientras tanto se me ocurre, que igual sería una solución transitoria, y provisional el afiliarnos a la C.I.J.B. como en su día lo hicieron al aprobarse su estatuto de autonomía, desgajándose de la Federación española los valencianos con su pelota valenciá.

 Quizá el nombre de nuestra tierra pudiera ser reconocido  por el mundo del deporte, como un pueblo que juega a la pelota vasca, y que tuvo que abandonar la Internacional de Pelota Vasca y afiliarse a la Confederación de Juegos de Pelota

Esta Confederación incluye aquellas derivadas del Jeu de Paume, la Pelota Frisona, el Pallapugno, la Pelota Valenciana, y aquellos propios de Bélgica, Francia, y Holanda.

 No se si pudiera tener cabida todos los juegos directos de nuestras variadas modalidades. Si en su campeonato del mundo, juegan a mano, en frontón de 25 metros, o de cancha panaerense... ¿Porque no hacerlo en canchas de 36 o 56 metros, y que la mano, pala, cesta, y remonte sean adscritas  “provisionalmente" en la Confederación Internacional de Jeu de Balle?

Desde luego a la internacional de Pelota Vasca, y a la española de pelota no les agradaría y más si fuese  imitada por otros pueblos como Bolivia, Argentina, Cuba,  México etc.

 La filosofía de la CIJB se basa una su funcionamiento en el respeto a las modalidades de los países que la integran, así como a la organización interna de cada federación. La confederación se une para organizar estos torneos internacionales y a lo largo de la última década los hechos han confirmado su filosofía de «unirse en la diversidad». Los torneos internacionales han crecido de forma espectacular, tanto en la calidad organizativa como en la cantidad de países participantes.

La CIJB reconoce dos modalidades oficiales debidamente reglamentadas: el juego a llargues, practicado en las tradicionales canchas belgas y francesas, con pelota de cuero, y el denominado juego internacional, creado por aportación de todas las federaciones: es una modalidad jugada en campo abierto de cemento o hierba, de 60 metros de largo y 20 de ancho, similar a un tenis jugado a mano, con pelota de goma. En los torneos se ha incorporado el juego indirecto, contra pared, de frontón, aunque en estilos diferentes, según el país organizador. En cada campeonato internacional se oficializa la modalidad autóctona del país, siempre que sea a mano, a fin la conozcan y la practiquen tras unos meses previos de preparación. Así, en el próximo Mundial de Colombia será oficial el torneo a chazas, un juego muy similar a llargues, con pelota de goma.

 Atentamente un pelotatzale de Bilbao, que ansia que un día nuestra villa tenga un frontón corto, sin " chapuzas" de la Diputación de Bizkaia, desmantelando el Deportivo, y si pudiera ser otro, de trinquete, además de aprovechar el juego de plaza libre de Txurdinaga y el frontón de Deusto.

J.L.L.

23 de setiembre de 2005.

Mallabia I y Pastor

Un médico de Bilbao se ha interesado sobre estos pelotaris concretos y he recopilado algunos datos que expongo a continuación:

Félix Pradera. “Mallabia I“.

Bajo de estatura, de gran fortaleza, no daba sensación de la soltura y de la velocidad en que normalmente se desenvolvía en la cancha.

Aparentemente su gordura, parecía que le tenía que perjudicar en cuanto a su resistencia y sin embargo luego resultaba que era de los pelotaris más incansables.

Quizá esto de no cansarse era debido a su forma de respirar, que ya en una ocasión le hizo exclamar a Irigoyen. “Este Mallabia es un científico respirando”.

Tenía una enorme zurda, que imprimía a la pelota una velocidad terrible con sus cortadas a la derecha. Era un gran manomanista, consecuencia de sus facultades. Tenía un magnifico revés., y en muchas ocasiones proporcionó sorpresas a los aficionados, jugando contra dos con la izquierda, aprovechando   ese buen revés.

Merece recordarse, la modalidad que con frecuencia solía jugar, concertando partidos a dar a la pelota en el segundo, tercero o cuarto bote.

Jugaba también al revés utilizando solo la izquierda armada de pala, con pelota de mano. Postura contrahecha y violentísima con lo que se servían éstos incluso del rincón, extendida la pelota a la zaga y sacudía unas dos paredes de efecto fulminante. Así concertó un partido frente a Mondragonés, ganando éste por 22 a 21.

Irigoyen dijo de él “Hubiera colocado su nombre como campeón, si no hubiese existido Mondragonés”. Un capitulo de su libro “El juego de la pelota a mano”, está dedicado a este pelotari extravagante y de una condiciones excepcionales

En el Primer campeonato de mano entre profesionales, octubre 28 - enero 29, organizado por el diario deportivo Excelsior, por cierto inacabado, participó formando pareja con Echave IV. Siendo las otras cinco, las formadas por Rubio y Mondragonés. Ulacia y Altuna. Atano II y III. Echave III y Artazo. Zabala y Chapasta.

Pastor Barros Fernández.

Palista. Jugaba de delantero.

Nació en el barrio de Iralabarri de Bilbao Bilbao, el 21 de octubre de 1.914. Debutó en el viejo Euskalduna, el 1 de enero de 1.931, jugando con Somorrostro I contra Orrantia y Pujana.

En noviembre de 1.933 fue fichado por el Novedades barcelonés, en donde estuvo hasta el comienzo de la guerra.

Pelotari de clase, llegó a ocupar los primeros puestos de la especialidad en competencia con los Zarraga, Roberto, Ermua, Aguirre, Ricardo etc.

Aparece en el libro Historia, ciencia y código del juego de pelota, una fotografía junto a Unamuno, el patriarca de la pelota, Otero, y Txikito de Gallarta.

En la biografía del pelotari de Gallarta, y cuando éste estaba en su teórica veteranía, se le nombra a Pastor... “Es curioso verle encuadrado con jugadores de la talla, juventud o ciencia de un Pastor…”

El 11 de mayo 39, u 8 de diciembre, se reconstruyó el Euskalduna bilbaino. Se inauguró jugando Roberto y Campos contra Pastor y Urzay, quedando en 27 tantos éstos para 40.

 Se efectuó una reforma en el Urumea donostiarra, reinaugurándose el 12 de  junio de 1.941, actuando junto a sus compañeros de especialidad Zarraga, Izagirre, Txikito de Gallarta, y los remontistas Abrego, Iturain, Salsamendi I…

En el campeonato nacional de pala por parejas del año 1.942, participó formando pareja con Txikito de Gallarta, y en el del 43, lo hizo con Ermua, representando al Euskalduna de Bilbao, como una de las dos parejas. Este campeonato lo ganó al igual que el del año anterior Zarraga e Izagirre.

En 1.947 marchó al Recoletos de Madrid, en donde estuvo hasta febrero de 1.953 En esa fecha marchó a México a jugar en el Metropolitano (frontón corto). La aventura fue un fracaso. El último partido de su vida lo jugó allí, con Aguirrebengoa contra Uriarte y Zarraga (18-30). Fue el único que no volvió, se quedó a trabajar allí. Volvió a Bilbao en 1.986 y murió el 25 de mayo de 1.999

J.L.L.